Nauczyciel ze szkoły podstawowej z małej górskiej wioski w Chinach musi wyjechać na miesiąc, by zaopiekować się chorą matką. Na swoje miejsce zmuszony jest zatrudnić trzynastoletnią dziewczynkę o imieniu Wei. Obiecuje, że jeśli po swoim powrocie zastanie w klasie wszystkich uczniów, wypłaci jej wysoką nagrodę. Wei codziennie sprawdza obecność, zamyka uczniów w klasie i pilnuje, aby żaden z nich nie uciekł. Jej wysiłki na nic się zdają - jeden z najbiedniejszych uczniów musi wyjechać do miasta, by zarabiać na życie. Wei nie daje jednak za wygraną i wyrusza w ślad za nim zdecydowana na wszystko, by namówić go do powrotu.