Opowiedziana w retrospekcjach historia Dan McGinty’ego, bezrobotnego włóczęgi z czasów wielkiego kryzysu, którego miejska machina polityczna werbuje do fałszowania wyników głosowania. Dan wykazuje się w tym wyjątkowym talentem, więc „szef” szybko awansuje go na kolejne stanowiska i w końcu uznaje, że idealnie nadaje się na nowego, nominalnie „reformistycznego” burmistrza. Kandydatura wymaga jednak małżeństwa. Zawarte dla pozoru małżeństwo z uczciwą Catherine okazuje się początkiem końca nieuczciwego Dana…