Berlin lat 20. to tętniąca życiem metropolia. Po koszmarze pierwszej wojny światowej ludzie szukają szczęścia na przyjęciach, w lśniących teatrach rewiowych i salach tanecznych. Tak zwane „ring clubs” dominują w świecie przestępczym. Kiedy inspektor Paul Lang znajduje swojego przyjaciela, prokuratora Barnekowa, martwego w basenie z krokodylami w Tiergarten, sprawca wydaje się jasny, przynajmniej dla niego: morderstwo nosi wyraźny podpis Immanuela Taussa, byłego przywódcy gangu „The Crocodiles”. Jednak największy przeciwnik Langa, Tauss, przebywa w więzieniu. Wraz ze swoim asystentem Conradem Ruppertem i sekretarką Lang przystępuje do rozwiązania sprawy i w nocnym świecie Berlina spotyka pozbawionego skrupułów awanturnika Viktora Parkova oraz fascynującą właścicielkę teatru wodewilowego Irmę Berger. Kolejne zwłoki otwierają drogę do zaskakującego zwrotu, ale Lang jest już głęboko uwikłany w swój osobisty pojedynek z Taussem — i z samym sobą.