W zamożnej szlacheckiej rodzinie Popelskich jedyny syn, Petrik, jest niewidomy od urodzenia. Jego matka, Anna Michajłowna, bezgranicznie kocha chłopca i współczując mu, wychowuje go jak rzadki, delikatny kwiat. Tylko wujek Maksym, który w młodości walczył pod sztandarem Garibaldiego, próbuje przyzwyczaić chłopca do samodzielności. Chłopiec zaczyna poznawać świat dotykiem, a pewnego dnia jego palce odnajdują klawisze fortepianu. Nie znając jeszcze wartości swojego talentu, odchodzi jednak z włóczęgami, by „szukać prawdy”. Teraz tylko miłość może pojednać go ze światem widzących.