Siostry Bergman różnią się od siebie jak ogień i woda. Jessica to porywcza chłopczyca, która uwielbia pomagać ojcu w pracy na rodzinnej farmie. Jej piękna siostra Meg z zapałem przygotowywana jest przez matkę, Hester (Lisa Harrow), do roli idealnej żony, by mogła poślubić kogoś, kto wyrwie ją z biedy. Jednak gdy Jack Thomas, mężczyzna, na którym zależy Meg, zakochuje się w Jessice i doprowadza do tego, że zachodzi ona w ciążę, Hester knuje, jak rozdzielić parę i przejąć syna Jessiki, Joeyego, dla Meg. Później umieszcza Jessicę w zakładzie psychiatrycznym. To właśnie tam Jessica dowiaduje się o śmierci ukochanego i niemal traci nadzieję, lecz dzięki pomocy pana Runche’a, podupadłego prawnika zmagającego się z alkoholizmem, w końcu wychodzi na wolność. Wiele lat później to Runche, który wyszedł na prostą, dodaje Jessice odwagi, by walczyła o powrót dziecka. W końcu Meg i Hester zawierają z Jessicą niepewny rozejm i pozwalają jej uczestniczyć w życiu Joeyego jako jego ciotka.