Dwoje ludzi kocha się, choć wie, że nie powinni. Błagania rodziców i przyjaciół, ich pochodzenie społeczne i reputacja, ich kariery — wszystko służy temu, by zmusić ich do rozstania. Pochlebstwa, kłamstwa i groźby doprowadzają w końcu Franka do rozpaczy, a Karin do zdrady. Nie dzieje się tak jednak z powodu nienawiści ich rodziców ani żądzy odziedziczonego majątku. Wystarczy raczej samo przypuszczenie wyrażone przez władze, by uruchomić bezlitosny mechanizm.