Lem Schofield, prawnik działający w niegdyś małym miasteczku, które stało się uprzemysłowionym wielkim miastem, prowadzi kancelarię, kierując się przykładem Abrahama Lincolna, i wspiera ubogich. Clay Clinton, syn jego zmarłego wspólnika, dołącza do kancelarii, lecz niecierpliwie pragnie szybkiego sukcesu i uważa staroświeckie zasady Schofielda za przestarzałe. Zakochany w córce Schofielda i niecierpliwy, by odnieść sukces, przenosi się do biura udostępnionego mu przez J.T. Tapleya, najpotężniejszego przemysłowca w mieście. Tapley zamierza wykorzystać dobre pochodzenie rodzinne Claya jako szczebel do zdobycia władzy politycznej. Pozbawiony skrupułów Tapley doprowadza do strajku w swojej fabryce, co powoduje zerwanie między dawnymi wspólnikami. Schofield postanawia postawić Tapleya i jego politycznych popleczników przed wymiarem sprawiedliwości.