Film zaczyna się od I wojny światowej, a kończy w 1945 roku. Bez wyjątku wykorzystano nagrania z tego okresu, pochodzące z cotygodniowych kronik filmowych z różnych krajów. Po raz pierwszy pokazano także wcześniej niepublikowane sceny z życia prywatnego Adolfa Hitlera i Evy Braun. Film pierwotnie osadzono w ramie narracyjnej. Komentarz z offu zaczyna się słowami: „Ten film [...] jest dokumentem obłędu, który w drodze do władzy pociągnął cały naród i cały świat ku katastrofie. Film ten ukazuje cierpienia pokolenia, które skończyły się dopiero pięć po dwunastej”. Film miał premierę w Kolonii 20 listopada 1953 roku, lecz został natychmiast zakazany przez federalnego ministra spraw wewnętrznych Gerharda Schrödera, w porozumieniu z ministrami spraw wewnętrznych krajów związkowych Republiki Federalnej Niemiec.