W 1952 roku Erich Kattner, były parobek, przybywa z Niemiec Zachodnich do meklemburskiej wsi, by podjąć nową pracę na roli, którą pierwotnie planował wykonywać razem z żoną. Niedawno zmarła, więc zostaje sam z niemal przytłaczającą ilością pracy. Jego poprzednik skapitulował, nowy dom i stodoła są dopiero w połowie ukończone, na polach wciąż trzeba uprzątnąć pnie drzew, a to nie wszystko. Erich sceptycznie podchodzi do pomocy z zewnątrz. Prosi Theklę, pokojówkę najbogatszego gospodarza, którą poznał pierwszego dnia we wsi, by zaczęła u niego pracować, ale ta odmawia. Kiedy za namową swojego „pana” podejmuje pracę w gospodarstwie Ericha, ten widzi w niej jedynie partnerkę do pracy.