Uznani filmowcy D A Pennebaker i Chris Hegedus towarzyszą zdeterminowanemu obrońcy praw zwierząt Stevenowi Wise’owi na sali sądowej podczas bezprecedensowej batalii, której celem jest wykorzystanie nakazu habeas corpus do rozszerzenia pojęcia prawnej „osobowości” na niektóre zwierzęta. Niezwykli powodowie Wise’a — szympansy Tommy i Kiko, niegdyś słynne gwiazdy show-biznesu — żyją teraz w brudzie i walczą o przetrwanie. Wise i jego pełen pasji zespół prawników zabierają nas w teren, ukazując wstrząsające dowody takiego znęcania się i zagłębiając nas w zawiłości ich sprawy, gdy badają z góry przyjęte wyobrażenia o tym, co oznacza bycie zwierzęciem nieludzkim.