Wdowa i jej dwaj synowie, Seitaro i Koji, mieszkają w małym miasteczku Komori, gdzie zmuszeni są osiedlać się przedstawiciele ludu Buraku. W dzieciństwie obaj chłopcy nieustannie spotykają się z szykanami ze strony nauczycieli i kolegów z klasy z powodu swojego burakujskiego pochodzenia. W samym środku zamieszek ryżowych w Osace w 1918 roku Seitaro poznaje Asako, córkę właściciela sklepu z ryżem, i zakochuje się w niej. Ona również pochodzi z ludu Buraku. W tym samym czasie Hideaki, dawny przyjaciel braci, wraca do Komori, gdzie wraz z Koji i mieszkańcami miasteczka tworzy „Zenkoku Suiheisha”, Narodowe Stowarzyszenie Wyzwolenia, organizację, której celem jest zbudowanie mostu nad rzeką dyskryminacji i zrównanie wszystkich ludzi pod każdym względem.