Na odległym skrawku pustyni Mojave, pośród zakurzonych wyschniętych krzewów i smukłych drzew Joshua, znajduje się coś niezwykłego: szkoła średnia, w której nauczyciele wierzą, że empatia, umiejętności życiowe i stała obecność troskliwego dorosłego to czynniki, które pozwolą uczniom zagrożonym niepowodzeniem przejąć kontrolę nad własnym losem. Każdego dnia dyrektorka Vonda Viland dzwoni do dzieci o świcie, żeby sprawdzić, czy dotrą do szkoły. A jeśli potrzebują podwózki? Cóż, sama po nie przyjedzie. Vonda zna problemy każdego ucznia i niestrudzenie ich wspiera, nigdy nie podsycając fałszywych nadziei. Jej filozofia łączy pełne miłości współczucie z realizmem, a biorąc pod uwagę rosnący odsetek absolwentów jej szkoły, wydaje się, że przynosi to efekty.