W 1971 roku życie António Lobo Antunesa zostaje brutalnie przerwane, gdy zostaje powołany do portugalskiej armii, by służyć jako lekarz w jednej z najniebezpieczniejszych stref wojny kolonialnej – na wschodzie Angoli. Z dala od wszystkiego, co jest mu drogie, pisze listy do żony, zanurzając się w coraz bardziej brutalnej rzeczywistości. Przemieszczając się między różnymi placówkami wojskowymi, zakochuje się w Afryce i dojrzewa politycznie. U jego boku całe pokolenie zmaga się z trudnościami i rozpacza, pragnąc powrotu do domu. W niepewnej rzeczywistości wojny tylko listy mogą pomóc mu przetrwać.