Życie Pavli Brus, skromnej, lecz zasadniczej kobiety w średnim wieku, nagle się zmienia, gdy zakochuje się w brygadziście wiertniczym. Nie mogąc powstrzymać uczuć, postanawia zdradzić męża, rozwieść się i odejść od rodziny. Przed pochopnym krokiem powstrzymuje ją jednak najmłodszy syn Kuzma, nastolatek o inteligentnym i przenikliwym spojrzeniu na otaczający go świat, ukształtowanym przez obserwację syberyjskiej przyrody. Filozoficzne podejście do banalnych życiowych spraw pozwala matce na nowo przemyśleć swoje uczucia do męża Tikhona i niedoszłego kochanka Nikolai.