Film ten próbuje w stonowany sposób odtworzyć napięcie bitwy o Szanghaj, przedstawiając swoją opowieść w konwencji dokumentalnej. W fabule filmu japoński pułk piechoty morskiej chroni japońskich mieszkańców i chińskich uchodźców — kobiety i małe dzieci — przed szalejącymi walkami ulicznymi. Shanhai Rikusentai bez skrupułów poświęca pierwsze osiem minut na oficjalne usprawiedliwienie wojny. Aby wyjaśnić japońską operację wojskową, narracja opisuje podział przestrzenny miasta, zsynchronizowany z mapami wyświetlanymi na ekranie.