W małym nadmorskim miasteczku młody duchowny Cyril Maitland zostaje uwikłany w tragedię, która może zrujnować jego rozwijającą się karierę. Po tym, jak potajemnie doprowadza do ciąży swoją ukochaną, Almę Lee, dochodzi do gwałtownej szarpaniny z jej rozwścieczonym ojcem, który ginie. Maitland wypiera się odpowiedzialności i dopuszcza do tego, by jego bliski przyjaciel, doktor Henry Everard, został skazany na podstawie fałszywych dowodów i trafił na 20 lat do więzienia. Dwie dekady później, gdy Maitland zdobywa coraz większe wpływy w Kościele, zgorzkniały Everard w końcu wychodzi na wolność, zmuszając przywódcę Kościoła do zmierzenia się z dekadami milczenia i poczucia winy, gdy jego dawny przyjaciel szuka ostatecznej zemsty.