W Stanach Zjednoczonych jest obecnie więcej osób pozbawionych wolności niż kiedykolwiek wcześniej w jakimkolwiek miejscu i czasie w historii, a jednak więzienie nigdy nie wydawało się bardziej odległe i niewidoczne. To film o więzieniu, w którym nigdy nie widzimy prawdziwego zakładu karnego. Film zabiera nas w kinową podróż przez szereg miejsc w całych USA, gdzie więzienia działają i wpływają na ludzkie życie: od niewielkiego parku w Los Angeles, w którym nie wolno przebywać przestępcom seksualnym, przez grupę byłych więźniów grających w szachy, wykluczonych z formalnego rynku pracy, po appalaskie miasteczko górnicze, które stawia swoją przyszłość na obietnicę miejsc pracy w więzieniu.