W 1925 roku Frank Hurley (1885–1962) był już powszechnie uznawany za najsłynniejszego australijskiego fotografa. Po I wojnie światowej, podczas której pełnił funkcję pierwszego oficjalnego fotografa australijskiego wysiłku wojennego, Hurley zainteresował się Papuą-Nową Gwineą. W grudniu 1920 roku opuścił Australię, by dokumentować działalność misji anglikańskich w Papui i tworzyć „rozrywkowe filmy podróżnicze”. Efektem była produkcja dokumentalna „Pearls and Savages”, która miała premierę w Sydney w grudniu 1921 roku. Po początkowym sukcesie film był rozbudowywany modułowo na potrzeby kolejnych wznowień kinowych, w tym edycji z 1923 roku „With the Headhunters of Unknown Papua”, zawierającej nowe ujęcia z wyprawy, w których na ekranie występują Hurley i ichtiolog Allan McCulloch.