Pewnej niedzieli do dworku generałowej Anny Pietrownej Wojnicewej przyjeżdżają przyjaciele i rodzina. Wśród gości jest również, lekceważony przez wszystkich, ubogi szlachcic Michaił Wasiliewicz Płatonow. Chłopak w młodości zapowiadał się jako wielki buntownik i reformator. Niestety los chciał, ze skończył on jako wiejski nauczyciel. Niespodziewanie spotyka on tutaj swoją dawną miłość - Zofię Jegorowną (Jelena Sołowiej). Okazuje się, że kobieta nigdy nie przestała go kochać i proponuje mu wspólne życie. Michaił w pierwszym odruchu daje się porwać skrywanej namiętności. Ostatecznie okazuje się zwykłym tchórzem.