Żona pragnie całkowitej niezależności od ograniczającego, ciasnego życia w tym powolnym, przeciętnym melodramacie z Chin kontynentalnych, którego akcja rozgrywa się w latach 1944–1945, w samym środku walk. Młoda kobieta ma dobrą pracę, opiekuje się śmiertelnie chorym mężem i małym dzieckiem, a także znosi trudną teściową. Chęć rzucenia wszystkiego hamuje konieczność troszczenia się o rodzinę, a gdy Chiny powoli zmierzają ku komunistycznemu przejęciu władzy w 1949 roku, wojenny chaos wokół niej jeszcze bardziej powstrzymuje ją przed pójściem własną drogą.