W 2012 roku wyborcy w Kalifornii zatwierdzili Proposition 36, skutecznie uchylając obowiązujące w tym stanie, osławione prawo trzech wykroczeń, na mocy którego tysiące osób skazanych za przestępstwa bez użycia przemocy trafiało do więzienia na całe życie. Co jednak oznacza wyjście z więzienia po otrzymaniu wyroku dożywocia? Jak zacząć ponownie integrować się ze społeczeństwem? The Return ukazuje zmagania dwóch niedawno zwolnionych byłych dożywotnich więźniów, którzy próbują odbudować relacje, unikać osobistych wyzwalaczy, znaleźć satysfakcjonujące zatrudnienie i radzić sobie z problemami zdrowia psychicznego, które wcześniej przyczyniły się do ich uwięzienia.