Lukas Maler jest rzeźnikiem. Z konieczności, a nie z zamiłowania: jego powołaniem była zawsze medycyna sądowa, dzięki której zyskał przydomek „Karajan ze skalpelem”. Gdy przez przypadek zniszczył wszystkie dowody przeciwko „zabójcy 24-godzinnemu”, jego kariera koronera dobiegła końca. Niewiele brakowało też, by rozpadło się jego małżeństwo z ukochaną Dianą, której jako człowiek złamany nie miał już nic do zaoferowania. Lukas dostaje jednak drugą szansę, gdy w mieście znów grasuje seryjny morderca, a jego zbrodnie przypominają te popełnione przez „zabójcę 24-godzinnego”. Diana, która w międzyczasie została szefową instytutu medycyny sądowej, wie, że sprawę może rozwiązać tylko najlepszy. Ale najlepszy nie jest dostępny. Pozostaje więc ten drugi w kolejności: rzeźnik z miasta o zdecydowanie zbyt wysokich kwalifikacjach…