Pod koniec XIX wieku wykształcony pracownik umysłowy trafia na służbę do wynalazcy. Ponieważ nie jest ani „robotnikiem”, ani „właścicielem”, jego pozycja w domu wynalazcy i w świecie w ogóle jest niejednoznaczna. Mimo napotykanych trudności stara się utrzymać pracę, aby zapewnić rodzinie utrzymanie, lecz ostatecznie zostaje zwolniony. Ten szwajcarski film powstał na podstawie powieści napisanej około 1900 roku przez Roberta Walsera.