Historia przyjaźni na śmierć i życie opowiada o prawdziwym wydarzeniu, które rozegrało się w 1913 roku w ośnieżonych Karkonoszach. Bohaterami dramatu byli Bohumil Hanč, jeden z pierwszych czeskich narciarzy biegowych, oraz jego przyjaciel Václav Vrbata. Akcja filmu rozgrywa się w latach 1912–1913, a jej ramy wyznaczają dwa międzynarodowe biegi na 50 km. Po zwycięstwie w 1912 roku Bohumil Hanč chce zakończyć karierę na prośbę żony Slávki. W 1913 roku do wyścigu stają silni zagraniczni zawodnicy, więc Bohumil ulega namowom przyjaciół i postanawia wystartować po raz ostatni. Podczas wyścigu pogoda jednak się zmienia. Zaczyna wiać silny wiatr i padać śnieg, nadchodzi siarczysty mróz, a dla zawodników oznacza to walkę o życie.