Ludzie boją się lichwiarza Chazaja i są przekonani, że jest on nosicielem zła. Pewnego dnia Chazaj odwiedza ubogiego artystę Simona Jordána i prosi go o namalowanie swojego portretu. Simon się zgadza, lecz w miarę postępu pracy w jego umyśle rodzą się straszne myśli i w końcu popełnia samobójstwo. Portret wygląda jak żywy, a Chazaj jest zadowolony z efektu. Po śmierci Chazaja obraz przechodzi z rąk do rąk i przynosi nieszczęście wszystkim, którzy go posiadają. Ostatnią ofiarą jest młody malarz Roman, który kupuje portret Chazaja na bazarze. W ramie znajduje skarb i zaczyna żyć z jego dochodów. Tak bardzo odpowiada mu wygodne życie, że porzuca pierwotne ambicje artystyczne i zostaje malarzem modnego kiczu.