Niemcy, 1931 rok. Trwa ekranizacja powieści dla młodzieży „Emil and the Detectives”, która przyniesie jej autorowi, Erich Kästnerowi, światową sławę. Między bezdzietnym pisarzem a pozbawionym ojca Hansem, dziewięciolatkiem grającym postać Małego Wtorku, rodzi się niezwykła przyjaźń. Ich przyjaźń zostaje wystawiona na ostateczną próbę w czasach Trzeciej Rzeszy, gdy książki Kästnera zostają zakazane, a mały Hans staje się członkiem Hitler Youth. Na podstawie prawdziwej historii.