Kradzież rozgrywa się w Waszyngtonie. Howard Knox to kongresmen o dobrych intencjach, który walczy o reformy. Ma wygłosić przemówienie, w którym ujawni korupcyjną działalność potentata przemysłowego i jego kongresowych popleczników. Wspomniany bogaty kapitalista, Anthony Starkweather, wraz ze swoim zięciem i polityczną marionetką, senatorem Thomasem Chalmersem, zrobi wszystko, by udaremnić wielkie przemówienie Knoxa i publicznie go skompromitować. Sprawy komplikuje Margaret Chalmers, żona senatora Chalmersa i córka Starkweathera, która zaprzyjaźnia się z Knoxem i zaczyna sympatyzować z jego sprawą.