Douglas Mawson był najwybitniejszym australijskim badaczem Antarktydy. Jako jeden z nielicznych spośród współczesnych mu odkrywców dostrzegał strategiczne znaczenie kontynentu antarktycznego dla Australii oraz jego potencjalne bogactwa morskie i mineralne. Nie interesował go wyścig do bieguna, w którym udział brali Amundsen i Scott — chciał sporządzać mapy, dokonywać pomiarów i prowadzić dokumentację. Jego wyprawy położyły podwaliny pod obecne roszczenia Australii do czterdziestu procent powierzchni kontynentu.