Belikow, nauczyciel greki pracujący w wiejskim gimnazjum, lubił trzymać rzeczy w futerałach, bał się wszystkiego i sam żył jakby w futerale, kierując się zasadą: „żeby tylko nic się nie stało”. Tą zasadą dosłownie „terroryzował” gimnazjum i mieszkańców wsi. Nadzieja pojawiła się, gdy we wsi zjawiła się Waria — „nie dziewczyna, a marmolada”, choć była już w pewnym wieku i „nie miała nic przeciwko małżeństwu, choćby z nauczycielem języka greckiego”.