Herbert von Karajan wyreżyserował ten film oparty na szekspirowskim arcydziele Verdiego, dyrygując zarazem Berliner Philharmoniker. John Vickers, wcielający się w tragicznego Maura weneckiego — zdaniem wielu swoją największą rolę — „panuje zarówno nad nutami, jak i moralną wzniosłością tej partii. … Ma aurę wielkości — wielkości serca, postawy oraz muzycznej i dramatycznej wizji” — jak napisał krytyk David Cairns. Mirella Freni tworzy przejmująco piękną i kruchą Desdemonę, a znakomity angielski baryton Peter Glossop gra nikczemnego Jaga.