Ta historia jest oparta na powieści „Jo no mai” autorstwa Tomiko Miyao, która z kolei czerpie z życia malarki Shōen Uemura (1875–1949), pierwszej kobiety odznaczonej Orderem Kultury. Tytuł nawiązuje do arcydzieła bijinga („portret pięknej kobiety”), które Uemura namalowała w wieku 61 lat. Główna bohaterka, Tsuya Shimamura, rodzi się w Kioto jako druga córka handlarza herbatą, który umiera przed jej narodzinami. Tsuya, która ponad wszystko kocha malarstwo i zupełnie nie radzi sobie z obowiązkami domowymi, uczęszcza do szkoły artystycznej, a w wieku 15 lat otrzymuje od nauczyciela imię Shōsui (złożone ze znaków oznaczających „sosnę” i „zieleń”). Książę koronny Anglii kupuje jedno z jej dzieł, co z dnia na dzień przynosi jej sławę. Powieść przedstawia dalsze burzliwe losy Tsuyi, w tym to, jak zachodzi w ciążę z nauczycielem i wychowuje dziecko bez ojca; przez cały ten czas niestrudzenie poświęca się malarstwu.