Paul Berthier, ambitny prokurator, jest świadkiem przypadkowego utonięcia młodej dziewczyny w Charente, ale nie robi nic, by jej pomóc. Coraz więcej wskazuje na to, że dziewczyna została zamordowana, a sprawa trafia na biurko Berthiera. Podejrzenia padają na Guillaume’a Vaubana, bogatego syna miejscowego przemysłowca i byłego chłopaka zmarłej dziewczyny. Paul Berthier wikła się w sieć kłamstw, wszczynając sprawę przeciwko Guillaume’owi, który został już aresztowany. Nie mając czystego sumienia, Berthier zgadza się z decyzją sędziego o tymczasowym aresztowaniu młodego mężczyzny. Z tchórzostwa Berthier kurczowo trzyma się swojej reputacji, gotów za wszelką cenę zachować twarz. Upajając się władzą sądowniczą, wpada w spiralę upadku.