Paryż, 1830. Valentin zatraca się w alkoholu, hazardzie i kobietach. Nie wierzy w życie, a już zwłaszcza w miłość. Jego wuj Van Buck wierzy jedynie w zalety pieniądza i handlu. Wszystko ich dzieli, aż do dnia, w którym Van Buck, by poprawić swój wizerunek publiczny, chce wydać Valentina za młodą, zubożałą baronównę Cécile. Valentin, który zupełnie nie ma ochoty się żenić, zakłada się, że z łatwością uwiedzie ją w ciągu 24 godzin i udowodni tym samym, że ona, tak jak wszystkie inne, nie jest warta miłości... Jednak Cécile wierzy w prawdziwą miłość, więc zdobycie jej okaże się znacznie trudniejsze, niż Valentin przewidywał, i będzie musiał użyć wszelkich możliwych sztuczek, by wygrać zakład. Rozpoczyna się gra w kotka i myszkę... Ale kto jest kotem?