Druga wojna światowa. Obóz 119 w Kalifornii (USA). Wojna dawno się skończyła, ale włoscy jeńcy wciąż czekają na powrót do domu, przygotowując się do obchodów kolejnych smutnych Świąt Bożego Narodzenia z dala od rodzin. Aby choć trochę dać upust swojej tęsknocie, opowiadają epizody ze swojego życia. Rzymianin opowiada o trudnym małżeńskim życiu w USA. Neapolitański żołnierz opowiada o swoim poruczniku, zubożałym neapolitańskim księciu. Tymczasem komendant obozu podarował jeńcom gramofon, dzięki czemu opowieści przeplatają się z piosenkami. Inny żołnierz wspomina zabawy i piosenki sycylijskiej wiosny, podczas gdy wenecki gondolier przywołuje swój romans. Czasami ze starego radia słuchają wiadomości z zagranicy i Włoch. Wreszcie pewnego dnia nadchodzi oczekiwane zwolnienie i wszyscy wracają do domu.