Jeanne jest kobietą kierowaną przez wyjątkowo aktywne sumienie. Próbuje dać upust swojemu idealizmowi, podejmując próbę życia zakonnego, ale nic z tego nie wychodzi. Po opuszczeniu klasztoru podejmuje pracę w fabryce, gdzie bezduszność kierownictwa skłania ją do działalności na rzecz pracowników. Działa z wielką wytrwałością i zapałem, ale brakuje jej dyplomacji i zdolności przekonywania, a z upływem lat udaje jej się zrazić do siebie wszystkich bliskich. Pod koniec filmu widzi tylko jeden sposób na rozwiązanie strasznej sytuacji, w której się znalazła.