Powojenne Niemcy: Podobnie jak wiele innych kobiet, Gerda Krause straciła męża podczas wojny i musi sama utrzymywać siebie oraz dwoje dzieci. Znajduje pracę jako krawcowa, ale odrzuca propozycję Zimmermanna, kierownika jej działu, który chce pomóc jej podnieść kwalifikacje. Pewnego dnia spotyka Uschi, dawną przyjaciółkę, której przed wojną pomagała w nauce, a potem straciła z nią kontakt. To spotkanie przypomina Gerdzie o jej dziecięcym marzeniu: zostać nauczycielką. Postanawia więc zapisać się na uniwersytet, by spełnić swoje marzenie.