Burzliwa historia Węgier w XX wieku ukazana jest poprzez losy węgiersko-żydowskiej rodziny Vendelów, producentów mebli. Gdy w latach 30. przejmuje ona niegdyś dobrze prosperujący, a teraz podupadający rodzinny interes, przebojowy starszy syn głowy rodziny uznaje, że potrzebna jest jej nowa krew. Swatka przedstawia mu zdjęcie uroczej niemieckiej nauczycielki w przedszkolu. Kiedy się spotykają, od razu się w sobie zakochują, ale ponieważ Węgry są sojusznikiem Niemiec, a Trzecia Rzesza zakazuje małżeństw między nie-Żydami a Żydami, para musi ukrywać swój związek. Ich małżeństwo staje się ponurą zapowiedzią trudniejszych czasów, które nadchodzą wraz z wybuchem II wojny światowej. Rodzina, jej pracownicy i służba muszą schronić się w piwnicy, a sklep staje się coraz wyraźniej przystanią w świecie, w którym narasta przemoc i nietolerancja.