Melodramat Pucciniego o porywczej diwie, sadystycznym szefie policji i idealistycznym artyście od ponad wieku oburza i zachwyca publiczność. Krytycy z kolei często mieli zastrzeżenia do dość ponurej tematyki Toski, bezpośredniości i intensywności partytury oraz stwarzanych przez nią głównym rolom okazji do efektownej gry dramatycznej. Te same cechy sprawiły jednak, że Tosca stała się jednym z nielicznych ikonicznych dzieł, które w powszechnej wyobraźni uosabiają operę.