Obiektywnie rzecz biorąc, Odette Toulemonde nie ma powodów do szczęścia, a jednak jest szczęśliwa. Balthazar Balsan ma wszystko, by być szczęśliwym, a jednak nie jest. Odette, niezgrabna czterdziestolatka, z uroczym synem fryzjerem i córką pogrążoną w okresie dojrzewania, spędza dnie za ladą z kosmetykami w domu towarowym, a noce na przyszywaniu piór do kostiumów dla paryskich rewiowych widowisk. Marzy o tym, by podziękować Balthazarowi Balsanowi, swojemu ulubionemu autorowi, któremu — jak wierzy — zawdzięcza swój optymizm. Bogaty i czarujący paryski pisarz niespodziewanie pojawia się w jej życiu.