Nastolatek Erik wraca z Paryża do Finlandii łodzią wiosłową i na prowincji zostaje zaczepiony przez grupę młodych ludzi. Idzie pieszo do Helsinek, wraca do domu rodziców i do dawnego liceum, w którym roi się od rozgniewanych, radykalnych nastolatków uznających — co typowe dla tamtej epoki — dyscyplinę narzucaną przez nauczycieli za kolejną formę kapitalistycznego imperializmu. Niemal mimochodem Erik zbliża się do Anniki, dziewczyny z zamożnej rodziny, i zaczyna eksperymentować z seksem i marihuaną. W tym samym nonszalanckim stylu Erik angażuje się w demonstracje i politykę szkolną, które przeradzają się w brutalny strajk szkolny, zakończony interwencją policji i surowymi sankcjami.