Ivan jest starą Rosją: krępy, ponury, pracowity, często brutalny; tęskni za komunizmem. Pracuje jako taksówkarz i pewnej nocy poznaje Alexiego — nowego Rosjanina, muzyka, alkoholika i lekkoducha. Alexi nie płaci Ivanowi za kurs, więc Ivan go odnajduje i rodzi się między nimi relacja miłości i nienawiści. Kiedy Alexi doprowadza do przelania się wody z wanny w mieszkaniu Ivana, a ten musi zapłacić 500 rubli za naprawę, próbuje zmusić Alexiego do pracy dorywczej, by ten mu się odwdzięczył. Nic z tego. Nagle jednak Alexi zostaje odkryty, wyrusza w jazzową trasę koncertową po Ameryce, staje się sławny i wraca w triumfie. Ivan pragnie odnowić tę przyjaźń i wygląda na to, że może dostać to, czego chce.