W 1940 roku Masaaki Takaoka pracuje jako nauczyciel w wydziale rolniczym instytutu szkoleniowego dla młodzieży. Chociaż klęska Japonii wydaje się nieunikniona, wszyscy uczniowie Masaakiego zostają wcieleni do wojska w daremnej próbie odparcia wroga w ostatniej chwili. Próbując dać młodym mężczyznom nadzieję, skłania wszystkich do obietnicy, że po bezpiecznym powrocie spotkają się ponownie pod kwitnącymi wiśniami. Pogrążony w smutku z powodu losu swoich uczniów, Masaaki poświęca kolejne 30 lat życia na wyhodowanie nowej odmiany wiśni, która mogłaby rozwijać się w każdym klimacie, ku pamięci swoich uczniów.