W 1934 roku młody archeolog Robert wraca do rodzinnego Salzburga po kilku latach pracy na Krecie. Chce oficjalnie zerwać ze swoją narzeczoną Hannah, ponieważ zakochał się w żonie swojego pracodawcy. Jednak jego osobiste plany wikłają się w polityczne zamieszanie w roku austriackiego zamachu stanu. W małej wiosce on i Hannah znajdują się między frontami spiskowców a oddziałami Heimwehry. Bezbronnego głuchoniemego mają zlinczować jako kozła ofiarnego. Aby go ochronić, Robert wymyśla tajemniczego „człowieka z trzcin”. Jednak w końcu także Hannah pada ofiarą zamieszek.