Dominująca, zamknięta w sobie i ostentacyjnie pobożna wdowa w małym hiszpańskim miasteczku tak bacznie pilnuje swoich córek, że nie mogą prowadzić normalnego życia towarzyskiego. Jednak najstarsza otrzymuje pozwolenie na zaręczyny z pozbawionym skrupułów młodym mężczyzną, przede wszystkim ze względu na korzyści finansowe, jakie przyniesie to matce, Bernardzie. Wśród pozostałych córek rodzą się zazdrość i zawiść.