Bolonia, 1954 rok. Taddeo, osiemnastoletni młodzieniec, którego wszyscy nazywają Kidem, marzy o tym, by stać się jednym ze stałych bywalców legendarnej kawiarni Margherita, mieszczącej się pod arkadami naprzeciwko domu jego rodziny. Dzięki podstępowi udaje mu się dostać pracę szofera Ala, najbardziej wytwornego i tajemniczego mieszkańca dzielnicy. Wziąwszy Taddea pod swoje skrzydła, Al pozwala mu być świadkiem przygód Bepa, zakochanego w entraineuse Marcelli; zmagań Giana, aspirującego piosenkarza i ofiary okrutnego dowcipu; szalonych zachowań Manuela, drobnego rabusia cierpiącego na fobię seksualną; podłości Zanchiego, wynalazcy elastycznego krawata; oraz dziwacznych manii Sartiego, mistrza tańca towarzyskiego, który dzień i noc chodzi w smokingu. Życie domowe Taddea nie jest ani trochę mniej niezwykłe, zważywszy na to, że jego matkę uwodzi lekarz rodzinny, a dziadek stracił głowę dla dobrze zbudowanej nauczycielki gry na fortepianie.