Françoise Barnier, bohaterka filmu, jest matką. Pewnego dnia coś ukradła. Była w rozpaczliwej sytuacji, ale nie bardziej niż zwykle. Nie miała długów. Zawsze odmawiała przyjęcia upokorzenia związanego z nadmiernym zadłużeniem i korzystaniem z dobroczynności, próbując żyć zgodnie z zasadami ustanowionymi przez społeczeństwo i prawo. Śledzimy jej drogę przez instytucję wymiaru sprawiedliwości. Zderzają się tu dwie koncepcje sprawiedliwości i prawa.