Od połowy XIX wieku naukowcy poszukują skamieniałych szczątków „brakującego ogniwa” ewolucji — istoty w połowie człowieka, w połowie małpy, która wyjaśniłaby, skąd pochodzi ludzkość. Jednak w ciągu ostatniego półtora wieku ewoluowało samo pojęcie brakującego ogniwa. Tematem tego dokumentu jest historia tych naukowych poszukiwań, w których uczestniczyli fanatycy, oszuści, amatorzy, profesjonaliści, szczęściarze, pechowcy, niesprawiedliwie pomijani i niezasłużenie chwaleni. Sceny rekonstrukcyjne przedstawiają naukowców dokonujących odkryć, a następnie cofają się o setki tysięcy, a nawet miliony lat, ukazując typowe życie naszych ludzkich i człekokształtnych przodków. Szczegóły uzupełniają wywiady z czołowymi naukowcami.