Listopad 1918 roku. Wrażliwy Edouard Péricourt jest dobrze rokującym artystą i zarazem młodym żołnierzem. Jego oddział odlicza dni do końca wojny, jednak bezwzględny porucznik Pradelle wydaje rozkaz, który zmusza podwładnych do kolejnego starcia. Wkrótce Edouard ratuje życie niezamożnego urzędnika, Alberta Maillarda, sam zaś zostaje okrutnie okaleczony. Za sprawą absurdalnego polecenia dowódcy ich losy na zawsze się splatają. Po zakończeniu wojny jako przyjaciele i weterani pojmują, że dla Francji są już tylko balastem. Pradelle tymczasem zamierza wzbogacić się, wykorzystując zwłoki ofiar wojennych. Albert i Edouard obmyślają plan, jak porachować się z niewdzięczną ojczyzną.