Martina i Jürgen są kochankami w NRD. Ona studiuje ekonomię w Lipsku, on przygotowuje się do egzaminu mistrzowskiego w zawodzie lutnika w Altneukirchen w Vogtlandzie. Martina zajmuje się w swojej pracy dyplomowej problemami współczesnej nauki i techniki, podczas gdy Jürgen pozostaje wierny tradycjom lutnictwa. Prowadzi to do napięć i odbija się na ich związku. A kiedy Martina spotyka w Altneukirchen, centrum produkcji instrumentów muzycznych w NRD, swojego dawnego przyjaciela z dzieciństwa Petera Strucka, który pracuje tu jako fizyk w instytucie badawczym, do głosu dochodzi także zazdrość.