Fabularyzowana opowieść o słynnym francuskim pisarzu Émile’u Zoli i jego zaangażowaniu w sprawę Dreyfusa. Po trudnych początkach Zola odnosi sukces, dokumentując mroczną stronę Paryża, i układa sobie wygodne życie w wyższych sferach. Jednak jego samozadowolenie zostaje zachwiane, gdy żydowski oficer Alfred Dreyfus trafia do więzienia za szpiegostwo. Zdając sobie sprawę, że Dreyfus jest niewinną ofiarą antysemityzmu, Zola odważnie pisze demaskatorski artykuł, za co zostaje oskarżony o zniesławienie i musi teraz bronić się w dramatycznych zeznaniach przed sądem.